DUCATO DI PARMA E PIACENZA E LA FAMIGLIA FARNESE

I Farnese si erano conquistati fama e terre col mestiere delle armi.  Dal feudo di Castro il loro potere si estese su Roma e raggiunse il culmine quando il Cardinale Alessandro fu eletto Papa col nome di Paolo III°. Com’era usanza del tempo, la famiglia puntava agli onori della porpora per dare lustro alla famiglia. In questa logica Paolo III° ritenne  utile istituire un Ducato su Parma e Piacenza, per mettere un freno  alle velleità dei nobili locali in perenne contesa e, nello stesso tempo, creare un cuscinetto tra le terre Papali e l’area d’influenza imperiale. In termini molto più semplici trovò le motivazioni che fornissero copertura alla volontà di dare lustro alla sua famiglia. Il 19 Agosto  1545 decretò così la nascita del Ducato di Parma e Piacenza come feudo della Chiesa e nominò Duca il figlio secondogenito Pierluigi Farnese. Il Ducato non aveva alcuna ragione storica e l’imperatore non era d'accordo che Piacenza ne facesse parte. Il Papa però riuscì a realizzare il suo progetto e fornì al Ducato terre e altri benefici, attingendo ai beni locali della Chiesa.

Il Papa Paolo III° ( Alessandro Farnese), il nipote Cardinale Alessandro e il futuro secondo Duca Ottavio

La famiglia Farnese

LA FAMIGLIA FARNESE - Il 19 Agosto del 1545 decretò così la nascita del ducato di Parma e Piacenza (come feudo della Chiesa) e nominò duca il figlio secondogenito Pierluigi Farnese. Il duca fissò la residenza a Piacenza e lì avviò la costruzione di una cittadella fortificata scaricandone gli oneri sui sudditi, che, forse sobillati dall’imperatore, in un attentato uccisero il duca.  Le truppe spagnole occuparono Piacenza, depredandone la cittadella.

 Il ducato Farnese prima dell'accorpamento dei possedimenti dei Pallavicino nel 1581 e dei Landi nel 1682

Nel 1547 divenne Duca  Ottavio Farnese, che spostò la capitale a Parma e non volle abbandonare il Ducato, come gli chiesero il nuovo Papa Giulio III° e l’Imperatore, anzi cercò di fortificarla, abbattendo gli edifici che erano sorti all’esterno, a ridosso delle mura. Nel 1550, alleato con i Francesi, si batté contro le  truppe dell’alleanza tra Papa e Imperatore, sconfiggendole. Nel 1552 venne firmato l’armistizio col Papa e solo nel '56 il Ducato tornò in possesso di Piacenza. Parma passò dall’alleanza francese a quella dell’impero ( Filippo II°) nel 1565. Il Duca era signore di Parma e Piacenza, dei ducati di Castro e Roncilione, del Marchesato di Novara, dei feudi di Abruzzo, di Altamura e Roccaguglielma nel Regno di Napoli: il tutto forniva entrate fiscali per circa 160.000 ducati all'anno.

Ritratto di Alessandro Farnese che, seppure bambino, già vestiva i panni militari

 Nel 1586 ad Ottavio successe Alessandro Farnese, anch’esso votato alle armi e al servizio dell’Imperatore. Di fatto fu allevato alla corte imperiale nelle Fiandre, quindi non visse a Parma. In gioventù partecipò con onore alla battaglia di Lepanto e successivamente fu condottiero nelle Fiandre. A Parma restava invece il figlio Ranuccio che, su ordine e progetto del padre, fece costruire la Cittadella di Parma ma, ben conscio delle vicende di Piacenza, scelse di finanziare le opere con l'appannaggio ducale. Con la morte di Alessandro nel 1592 divenne Duca Ranuccio Farnese. Era un uomo dal carattere difficile, con l'ossessione di essere vittima di malefici ed ebbe difficoltà ad avere il primo figlio, che nacque sordomuto. Ma l'azione più discutibile del suo governo fu quella di intentare una serie di processi contro i capifamiglia delle maggiori case nobiliari del ducato, peraltro molto più abbienti del Duca, accusati di una presunta congiura contro di lui. I processati furono decapitati, i loro beni furono confiscati e requisiti dal Duca. Tra i malcapitati venne giustiziato Pio Torelli, Conte di Montechiarugolo, figlio di Pomponio.

Nel 1622 a Ranuccio successe il figlio secondogenito Odoardo che, nel 1627, a 16 anni, sposò la coetanea Margherita De' Medici. Odoardo sentiva molto forte il richiamo delle armi, sicché nel 1630 si alleò con i Francesi contro gli Spagnoli. Tra il 1635 e il 1637 nelle varie battaglie le forze farnesiane ebbero circa 10.000 morti, oltre a gravi distruzioni e saccheggi: la stima dei danni arrivò a 60 milioni di lire. Questo disastro lasciò il Ducato e la stessa dinastia in condizioni finanziarie tali da costringerli a spendere con estrema parsimonia nei decenni successivi.

Con la morte di Odoardo nel 1646 divenne duca Ranuccio II° che ebbe due figli maschi. Il primogenito Odoardo morì prima del padre, quindi nel 1694 il Ducato passò al fratello minore Francesco Maria. Costui , per mantenere la dote, sposò la vedova del fratello, più vecchia di lui di 8 anni. Purtroppo anche Francesco morì in giovane età e senza prole. Nel 1727 diventò quindi Duca il terzogenito di Ranuccio II°, Antonio. Questi, che non si aspettava di diventare duca, fu costretto a sposare Enrichetta d'Este per garantire la successione della casata. Non ebbe però figli e con la sua morte nel 1731 si estinse la dinastia Farnese. L'unica discendente era la figlia del fratello maggiore, Elisabetta, che diventerà Regina di Spagna e che assicurerà l'eredità farnesiana alla famiglia Borbone di Spagna e poi di Napoli.
 

L’Italia del 1714

Tra il 1545 e il 1630 furono realizzate molte opere in città, come riportato di seguito e nella piantina.

Parco ducale Palazzo ducale come si presenta oggi

Piantina delle realizzazioni tra il 1545 e il 1630